Un obiect cosmic descoperit de o echipă de cercetători profesioniști, împreună cu un grup de voluntari interesați de astronomie, se mișcă atât de repede prin Calea Lactee încât ar putea scăpa de gravitația galaxiei noastre și ar putea ajunge în spațiul intergalatic, potrivit unui nou studiu citat de CNN, scrie digi24.ro.
Acest corp ceresc misterios, care ar putea fi o pitică roșie - cel mai mic tip de stea - sau o pitică cenușie, un obiect cosmic aparte care este mai mic decât o stea, dar mai mare decât o planetă, se deplasează prin spațiu cu o viteză de aproximativ 600 de kilometri pe secundă. În comparație, Soarele nostru de mișcă prin Calea Lactee cu 200 de kilometri pe secundă. Dacă se confirmă că este vorba despre o stea, obiectul va fi prima stea de „hiperviteză” cu masă foarte mică, potrivit cercetătorilor care au publicat studiul în revista Astrophysical Journal Letters. Stele cu masă mică sunt mult mai numeroase decât cele cu masă mare, dar sunt mai greu de detectat pentru că sunt mai reci și mai puțin luminoase. Prima stea de hiperviteză (ultra-rapidă) a fost descoperită în 2005, cu toate că oamenii de știință bănuiau că ele există încă din 1988. Ele sunt extrem de rare, ceea ce face ca această descoperire să fie atât de „entuziasmantă”. Cercetătorii care au descoperit obiectul sunt implicați într-un proiect prin care se încearcă găsirea celei de-a noua planete din sistemul solar, o presupusă planetă care s-ar învârti în jurul Soarelui pe o orbită mult mai îndepărtată decât cea a planetei Neptun, ultima din sistemul solar.
Participanții la proiect, printre care se numără și amatori ai astronomiei care nu au o pregătire științifică, caută tipare și anomalii îm imaginile și datele colectate de misiunea NASA Wide-field Infrared Survey Explorer, care a cartografiat cerul în lumină infraroșie din 2009 până în 2011. Steaua J1249+36 le-a sărit în ochi voluntarilor care analizau datele acum câțiva ani pentru că steaua se mișca cu o viteză egală cu 0,1% din viteza luminii. „Viteza și traiectoria ei arată că se mișcă destul de repede încât ar putea scăpa din Calea Lactee”, a spus autorul principal al studiului, Adam Burgasser, profesor de astronomie și astrofizică la Universitatea din California San Diego.