Creierul uman nu se „oprește” complet în timpul anesteziei generale, ci continuă să proceseze limbajul și sunetele din jur chiar și în stare de inconștiență, arată un studiu publicat în revista Nature, citat de Euronews. Cercetătorii afirmă că anumite circuite neuronale rămân active și pot analiza informații auditive chiar și atunci când pacientul nu este conștient, iar această activitate ar fi mai complexă decât se credea anterior.
Studiul a fost realizat pe șapte pacienți supuși unor intervenții chirurgicale pentru epilepsie, iar oamenii de știință au folosit sonde Neuropixels — ace foarte fine din silicon — pentru a monitoriza activitatea neuronală în timpul operațiilor. Într-un experiment, pacienții au ascultat sunete repetitive, întrerupte ocazional de un ton diferit, iar aproximativ 71% dintre neuroni ar fi reacționat la stimuli, ceea ce sugerează că creierul continua să „înregistreze” informația auditivă chiar și sub anestezie. Aproximativ un sfert dintre neuroni ar fi reacționat specific la sunetele neobișnuite.
Într-un alt experiment, patru pacienți au ascultat podcasturi în timpul anesteziei, iar rezultatele ar fi indicat că creierul procesa vorbirea în timp real, răspunzând la cuvinte individuale și la structura limbajului. Mai mult, cercetătorii susțin că au observat semne de „codare predictivă”, adică abilitatea creierului de a anticipa cuvintele următoare pe baza contextului, un mecanism asociat de obicei cu starea de veghe.
Autorii spun că sunt necesare studii suplimentare pentru a înțelege mai bine ce înseamnă această activitate pentru conștiință și dacă mecanisme similare apar și în somn sau în alte stări de inconștiență. Descoperirea ar putea contribui la îmbunătățirea înțelegerii modului în care creierul procesează informațiile chiar și atunci când corpul pare complet inactiv.