Un avion de luptă F-16 Fighting Falcon al Forțele Aeriene Române a doborât, în premieră, o dronă care pătrunsese neautorizat în spațiul aerian al Estonia, în timpul unei misiuni NATO de Poliție Aeriană desfășurate în statele baltice.
Potrivit DefenseRomania, aeronava românească a neutralizat ținta folosind o rachetă aer-aer și nu tunul de bord, ceea ce indică aplicarea procedurilor specifice pentru o amenințare considerată periculoasă.
Incidentul reprezintă una dintre cele mai importante misiuni operative executate până acum de piloții români în cadrul operațiunilor NATO de protejare a flancului estic.
Conform informațiilor preliminare, drona a fost detectată de radarele estoniene după ce a pătruns în spațiul aerian național, ceea ce a dus la activarea unei alerte aeriene în sudul țării. Avionul românesc aflat în serviciul de Poliție Aeriană a fost trimis pentru interceptare.
Ministrul Apărării din România, Radu Miruță, a anunțat că pilotul implicat în misiune este căpitanul-comandor Pavelescu Costel-Alexandru, care urmează să fie decorat.
Potrivit ministrului estonian al Apărării, Hanno Pevkur, drona a fost interceptată și doborâtă deasupra lacului Võrtsjärv, între localitățile Võrtsjärve și Põltsamaa, iar resturile au căzut într-o zonă mlăștinoasă.
Autoritățile estoniene au precizat că nu au fost înregistrate victime sau pagube materiale, însă la fața locului au fost trimise echipe de genişti și structuri de intervenție pentru securizarea zonei.
Comandantul Forțelor Aeriene Estoniene, generalul de brigadă Riivo Valge, a declarat că drona a fost identificată vizual înainte de lansarea rachetei și că aceasta a fost lovită din prima încercare.
În contextul incidentului, purtătorul de cuvânt al Ministerului ucrainean de Externe, Heorhii Tîhîi, a afirmat că Rusia ar redirecționa drone ucrainene spre statele baltice prin utilizarea sistemelor de război electronic.
Potrivit sursei citate, România dispune de mai multe tipuri de rachete moderne pentru aeronavele F-16, inclusiv AIM-9X Sidewinder Block II și AIM-120 AMRAAM, ale căror costuri pot varia de la aproximativ 380.000 de dolari până la peste un milion de dolari per unitate.