Autoritățile separatiste de la Tiraspol resping orice solicitare privind retragerea trupelor ruse din regiunea transnistreană, susținând că prezența militarilor ruși ar fi „legală și legitimă”. Declarațiile au fost făcute de pretinsul viceministru de externe al administrației separatiste, Aleksandr Stetsiuk, într-o emisiune la postul Zvezda, transmite tvrmoldova.md.
„Astfel de cerințe nu au absolut niciun temei. Grupul Operativ al Trupelor Ruse se află în Transnistria pe baze absolut legale și legitime și reprezintă o parte integrantă a mecanismului existent de menținere a păcii”, a declarat Stetsiuk, adăugând că până la o „soluționare definitivă” a conflictului nu poate fi vorba despre retragerea trupelor sau încetarea operațiunii de menținere a păcii.
Contextul declarațiilor vine după ce, la sfârșitul lunii aprilie, ambasadorul Rusiei la Chișinău, Oleg Ozerov, a avertizat că Moscova își va proteja „prin toate mijloacele disponibile” cetățenii ruși și militarii GOTR din regiunea transnistreană, în cazul unei pretinse soluționări prin forță. Ministrul de Externe al Republicii Moldova, Mihail Popșoi, a reacționat atunci, acuzând Rusia că încearcă să destabilizeze Republica Moldova prin „război hibrid”.
Potrivit estimărilor recente, pe teritoriul Republicii Moldova s-ar afla aproximativ 1.700 de militari ruși: 431 în forțele de menținere a păcii și peste 1.000 în Grupul Operativ al Trupelor Ruse (GOTR), dislocat în regiunea transnistreană sub pretextul pazei depozitelor de muniții de la Cobasna. Autoritățile de la Chișinău susțin că GOTR nu are statut legal pe teritoriul R. Moldova și trebuie retras, conform angajamentelor asumate de Federația Rusă la Summitul OSCE de la Istanbul (1999). În schimb, administrația de la Tiraspol afirmă că militarii ruși ar reprezenta „o garanție a păcii și liniștii” în regiune.