O tânără de 23 de ani, Maria Șalaeva, a stârnit un val de controverse și îngrijorări la cel mai înalt nivel al puterii din Rusia, după ce a publicat pe rețelele sociale imagini din interiorul unui avion militar Ilyushin Il-76, desfășurat la baza strategică din Rostov-pe-Don. Postările, considerate o breșă serioasă de securitate, au fost legate de o posibilă relație între ea și ministrul rus al Apărării, Andrei Belousov.
În fotografiile controversate, Șalaeva apare în cabina piloților, oferind detalii despre zbor și făcând aluzie la un acces privilegiat datorat „omului meu de la Kremlin”. Chiar dacă și-a șters ulterior conturile, imaginile au fost preluate rapid pe Telegram și forumuri de discuții, amplificând speculațiile.
Speculațiile media și internaționale o leagă pe tânără de ministrul Belousov, în vârstă de 66 de ani și cunoscut drept un aliat apropiat al lui Vladimir Putin. Diferența considerabilă de vârstă și accesul ei în zone restricționate ale armatei au intensificat suspiciunile privind natura relației lor.
Mai mult, printre fotografii se regăsește și o imagine cu fiul Mariei, în vârstă de patru ani, purtând o șapcă militară și interacționând cu echipajul avionului, ceea ce a generat critici dure pentru încălcarea protocoalelor de securitate și nepăsarea față de riscurile asociate.
Analiști militari și experți în securitate avertizează că astfel de postări pot oferi adversarilor informații valoroase despre configurația interioară a aeronavelor, rutele de zbor și mobilizarea trupelor, putând fi exploatate de serviciile de informații străine, în special ucrainene.
Criticile se extind și asupra elitelor puterii ruse, care sunt acuzate de favoritism și toleranță față de încălcările protocolare, ceea ce, potrivit unor influenceri pro-Kremlin, ar explica în parte dificultățile armatei ruse pe frontul din Ucraina.
Deși Kremlinul nu a oferit o reacție oficială până acum, surse din interiorul cercurilor de putere susțin că ar putea urma sancțiuni disciplinare, iar poziția ministrului Belousov ar putea fi reevaluată în funcție de rezultatele anchetei privind scurgerea de informații.
Scandalul generat de o simplă postare pe rețelele sociale amenință să zguduie structurile militare ruse în plin context de tensiuni majore pe frontul ucrainean.