După aproape un secol de tăcere și suferință ascunsă, autoritățile irlandeze au început oficial săpăturile într-un mormânt comun nemarcat din Tuam, comitatul Galway, acolo unde se crede că 796 de bebeluși au fost îngropați în secret de ordinul religios Bon Secours, între anii 1925 și 1961.
Operațiunea de excavare se desfășoară pe o suprafață de 5.000 m² și este condusă de o echipă internațională de experți în arheologie, antropologie și criminalistică. Misiunea lor este una clară: recuperarea rămășițelor, identificarea victimelor și înmormântarea lor cu demnitate.
Totul a ieșit la iveală în urma cercetării istoricului local Catherine Corless, care a descoperit certificatele de deces pentru cei 796 de copii, fără ca vreunul să fi avut o înmormântare oficială. Descoperirea a șocat întreaga națiune și a dus la scuze publice din partea statului și la formarea unei comisii de anchetă.
Azilul St. Mary’s, unde mamele necăsătorite erau trimise să nască, a fost condus de surorile Bon Secours cu sprijinul tacit al statului irlandez, într-un sistem marcat de abuzuri, neglijență și stigmatizare. Se crede că mulți dintre copiii decedați au fost aruncați într-o fosă septică abandonată.
Săpăturile sunt dificile, din cauza amestecului de rămășițe, filtrării apei și vecinătății cu alte morminte din secolul XIX. Unele familii au oferit deja probe ADN, în speranța unei identificări. Povestea va deveni și film. Actorul Liam Neeson este coproducătorul unui lungmetraj care va începe filmările la Galway spre finalul acestui an.