Președintele Rusiei, Vladimir Putin, a acuzat Ucraina că ar fi comis un „atac terorist” asupra unui transportator rusesc de gaze naturale lichefiate, care a fost cuprins de flăcări și s-a scufundat în Marea Mediterană, în largul Libiei.
Potrivit Autorității Maritime Libiene, la bordul navei au avut loc „explozii bruște, urmate de un incendiu masiv”, când vasul se afla la aproximativ 240 km de orașul Sirte. Nava transporta 61.000 de tone de GNL, iar toți cei 30 de membri ai echipajului au fost salvați și preluați de o altă navă, care se îndrepta spre Benghazi.
Conform relatărilor citate de The Guardian, compania Arctic Metagaz fusese sancționată de SUA și UE, fiind asociată cu așa-numita „flotă din umbră” a Moscovei — nave vechi folosite pentru transportul petrolului și gazelor, ocolind restricțiile occidentale. Ministerul Transporturilor din Rusia a susținut anterior că vasul ar fi fost lovit de drone maritime ucrainene lansate de pe coasta libiană, fără a prezenta însă detalii.
Ucraina nu a comentat incidentul, însă în decembrie a anunțat că a lovit un petrolier rusesc în Mediterană cu drone aeriene, iar armata ucraineană a declarat în trecut că a folosit drone maritime pentru a scufunda nave rusești în Marea Neagră.
Autoritatea Maritimă Libiană a precizat că nava plecase din Murmansk și se îndrepta spre Port Said (Egipt), iar ultima poziție raportată ar fi fost în vestul Mediteranei, în largul Maltei, potrivit platformei MarineTraffic. În declarațiile sale, Putin a afirmat că incidentul ar putea „exacerba situația de pe piețele energetice globale” și a sugerat că Rusia ar putea opri furnizarea de gaze către Europa, orientându-se către alte piețe.