NASA se află în faza finală a pregătirilor pentru lansarea misiunii Artemis II, prima misiune cu echipaj uman spre Lună de la era Apollo, marcând o revenire istorică în explorarea spațiului. Potrivit BBC. lansarea ar putea avea loc chiar în prima săptămână a lunii februarie, în funcție de ultimele verificări tehnice și de condițiile de lansare.
Pregătiri și ferestre de lansare
În zilele următoare, racheta Space Launch System (SLS) și capsula Orion vor fi transportate pe rampa de lansare, un proces care poate dura până la 12 ore pentru cei 6,5 km parcurși. Odată ajunse la rampă, echipele NASA vor conecta toate sistemele necesare și vor efectua un test complet de alimentare („wet dress rehearsal”).
Prima fereastră de lansare se deschide pe 6 februarie, cu alte opțiuni pe 7, 8, 10 și 11 februarie. Dacă va fi necesar, sunt prevăzute ferestre suplimentare în martie și aprilie.
Echipajul Artemis II
Echipajul este format din comandantul Reid Wiseman, pilotul Victor Glover, specialista de misiune Christina Koch și astronautul canadian Jeremy Hansen. Este prima misiune cu echipaj pentru racheta SLS și capsula Orion.
Obiectivele misiunii
Timp de zece zile, astronauții vor pilota manual capsula pe orbita Pământului pentru a testa manevrabilitatea și sistemele de navigație, apoi vor călători mii de kilometri dincolo de Lună. Vor fi verificate sistemele vitale ale capsulei Orion, inclusiv suportul de viață, propulsia și alimentarea cu energie, iar echipajul va furniza date medicale valoroase privind expunerea la radiații și viața în imponderabilitate.
Misiunea se va încheia cu o reintrare rapidă în atmosferă și o amerizare în Oceanul Pacific.
Fără aselenizare, deocamdată
Artemis II nu presupune o aselenizare, ci pregătește terenul pentru Artemis III, care ar putea avea loc cel mai devreme în 2027-2028. În viitor, NASA vizează o prezență umană susținută pe Lună, cu o stație spațială lunară și misiuni regulate la suprafață.