Marea Britanie nu sprijină inițiativa liderilor Franței și Italiei de a începe negocieri directe cu președintele rus Vladimir Putin privind conflictul din Ucraina, a declarat ministrul britanic de externe, Yvette Cooper, într-un interviu pentru Politico.
„Cred că avem nevoie de dovezi clare că Putin dorește cu adevărat pacea, iar în acest moment nu văd așa ceva”, a spus Cooper. Ea a subliniat că Ucraina, împreună cu SUA și Europa, lucrează la un plan de pace, însă Putin nu este încă pregătit să se așeze la masa negocierilor. Din acest motiv, Cooper a pledat pentru intensificarea presiunii asupra Moscovei prin sancțiuni economice și sprijin militar pentru Kiev.
Anterior, președintele francez Emmanuel Macron și premierul italian Giorgia Meloni au făcut apel public pentru deschiderea canalelor diplomatice cu Putin, argumentând că negocierile inițiate de SUA „au intrat într-un impas”. Potrivit surselor Politico, statele UE discută posibilitatea creării unei poziții de reprezentant special pentru negocieri cu Rusia, cu scopul de a preveni o eventuală înțelegere între SUA și Rusia „pe ascuns”. Susținătorii acestei inițiative cred că prezența unui reprezentant UE la masa negocierilor va ajuta la apărarea pozițiilor cheie, inclusiv viitorul aderării Ucrainei la NATO.
Pe 15 ianuarie, Vladimir Putin a declarat că Europa va reveni „mai devreme sau mai târziu” la un dialog „normal și constructiv”, bazat pe respectarea intereselor naționale și preocupările legate de securitate. „Pacea nu vine de la sine — oamenii o construiesc în fiecare zi”, a afirmat el, subliniind necesitatea eforturilor și responsabilității comune.
În trecut, oficialii UE au avertizat că politica de sancțiuni față de Rusia dăunează Uniunii și că va fi necesară o reevaluare a abordării, sperând într-un dialog reluat după schimbarea componenței Comisiei Europene.