Un avertisment al armatei israeliene privind evacuarea aproape a întregului sud al Beirutului a declanșat joi seară scene de haos și panică, după ce zeci, dacă nu sute de mii de locuitori au încercat să fugă din zonă, relatează CNN.
Potrivit relatării, grupurile de chat ale familiilor s-au umplut de apeluri disperate către rude să plece cât mai repede, însă evacuarea a fost îngreunată de traficul complet blocat și de dificultatea de a transporta persoane în vârstă sau imobilizate. Exploziile au început să zguduie sudul Beirutului după lăsarea nopții și au continuat până în orele dinaintea zorilor.
Suburbiile sudice ale Beirutului poartă încă urmele bombardamentelor intense ale Israelului din timpul războiului de 66 de zile din 2024 împotriva miliției Hezbollah, susținută de Iran. Totuși, ordinul de evacuare emis joi pentru cartiere întregi, despre care se crede că găzduiesc peste o jumătate de milion de oameni, a ridicat nivelul temerilor la un nou prag. În trecut, avertismentele armatei israeliene vizau, de regulă, o singură clădire înaintea unui atac aerian.
Teama a fost amplificată de o declarație video făcută joi de ministrul israelian de finanțe, Bezalel Smotrich. „Suntem aici, la frontiera de nord, după ce IDF a emis un ordin de evacuare pentru toți locuitorii din Dahieh (suburbiile sudice ale Beirutului)”, a spus Smotrich. „Ați vrut să aduceți iadul asupra noastră și ați adus iadul asupra voastră. Dahieh va arăta ca Khan Younis”, a avertizat el, făcând referire la orașul din sudul Fâșiei Gaza distrus în mare parte în timpul războiului Israelului împotriva Hamas.
În acest context, editorul senior al Carnegie Middle East Center, Michael Young, a scris că „israelienii încearcă să recreeze exemplul Gaza în suburbii”. Deși Israelul și Libanul au convenit asupra unui armistițiu în 2024, avioanele israeliene au continuat să bombardeze sudul Libanului și Valea Bekaa aproape zilnic de atunci, notează CNN.
Luptele s-au intensificat dramatic luni, când Hezbollah a anunțat că a lansat rachete asupra Israelului, la câteva ore după ce liderul miliției, Naim Qassem, a promis că va „îndeplini datoria de a confrunta agresiunea” după atacul comun Israel–SUA în care a fost ucis liderul suprem al Iranului, ayatollahul Ali Khamenei.
Atacurile cu rachete ale Hezbollah au provocat reacții negative în societatea libaneză și din partea guvernului de la Beirut. În premieră, președintele a anunțat interzicerea operațiunilor militare și de securitate ale Hezbollah. Cu toate acestea, armata libaneză, susținută de SUA, nu a reușit să oprească miliția să lanseze atacuri asupra unor ținte din nordul Israelului și asupra trupelor israeliene care desfășoară incursiuni în sudul Libanului.
În orele care au urmat ordinului de evacuare, guvernul libanez a anunțat retragerea regimului de călătorie fără viză pentru cetățenii iranieni care vizitează țara.