O furtună puternică de zăpadă, amplificată de efectul Marilor Lacuri, a transformat șoselele din statul Michigan într-un adevărat scenariu de coșmar. Peste 100 de vehicule, inclusiv peste 30 de camioane de mare tonaj, au fost implicate luni dimineață într-un carambol masiv pe autostrada I‑196, la sud-vest de Grand Rapids. Incidentul se numără printre cele mai grave produse de valul de vreme extremă care afectează în prezent o mare parte a Statelor Unite.
Vizibilitate redusă și intervenții de urgență
Martorii au relatat că vizibilitatea a scăzut brusc din cauza ninsorii dense și a rafalelor de vânt. Mulți șoferi au rămas blocați ore întregi în frig extrem, fiind ulterior transportați cu autobuzele la un liceu din Hudsonville pentru a putea lua legătura cu familiile sau a găsi alternative de transport. Degajarea drumului a implicat peste o duzină de utilaje de tractare și intervenția rapidă a echipelor de salvare.
Furtuna paralizează nordul SUA
Accidentul din Michigan este doar unul dintre efectele furtunii de zăpadă care traversează SUA de la nord spre sud și est. Serviciul Național de Meteorologie a emis avertizări de temperaturi extrem de scăzute și ninsori abundente pentru state precum Minnesota, Wisconsin, Indiana, Ohio, Pennsylvania și New York. Ninsoarea a ajuns chiar și în zone neobișnuite, precum Florida Panhandle, iar meciurile din playoff-ul NFL au fost afectate în Chicago și Massachusetts.
Autoritățile avertizează: „Evitați deplasările neesențiale!”
Circulația pe anumite porțiuni de drum va rămâne închisă ore întregi, iar autoritățile îi îndeamnă pe șoferi să evite deplasările care nu sunt absolut necesare. Temperaturile scăzute și gheața de pe carosabil continuă să creeze condiții extrem de periculoase, iar milioane de americani sunt avertizați că urmează zile dificile pentru trafic și siguranță rutieră.
„Facem tot posibilul să redeschidem drumul cât mai repede, dar siguranța este prioritară”, au transmis autoritățile implicate în intervenție.