O fabrică clandestină de țigări a fost descoperită în Italia, în provincia Padova, în urma unei operațiuni coordonate de Parchetul European (EPPO) din Palermo și Guardia di Finanza. În interiorul unei hale industriale au fost găsiți inclusiv trei cetățeni ai Republicii Moldova, iar autoritățile au confiscat 5,5 tone de țigări și alte 16 tone de tutun, precum și întreaga linie industrială folosită pentru producție.
Potrivit comunicatului, hala avea o suprafață de aproximativ 5.000 m² și era dotată cu utilaje moderne, capabile să producă zilnic țigări în valoare de până la două milioane de euro. Valoarea estimată a fabricii ar depăși un milion de euro. În interior au mai fost depistați 14 paleți cu materiale auxiliare, inclusiv ambalaje cu logouri ale unor branduri cunoscute, iar anchetatorii au ridicat și un camion utilizat pentru transportul mărfii.
Cei trei moldoveni au fost raportați autorităților italiene pentru deținere de produse din tutun de contrabandă și pentru contrafacere de mărci comerciale. Descoperirea a venit după luni de investigații și supravegheri, timp în care anchetatorii au identificat lanțul de aprovizionare și locațiile de producție, în pofida unor măsuri sofisticate de evitare a monitorizării.
Autoritățile estimează că, dacă țigările ar fi ajuns pe piață, bugetele naționale și cel al Uniunii Europene ar fi pierdut peste 1,3 milioane de euro din taxe și accize neplătite. Totodată, fabrica ilegală ar fi putut genera profituri ilicite de aproximativ 350.000 de euro pe zi, adică peste 120 de milioane de euro anual.
Toate persoanele vizate beneficiază de prezumția de nevinovăție până la o decizie definitivă a instanțelor de judecată.
Menționăm că Parchetul European este instituția independentă a Uniunii Europene responsabilă de investigarea și trimiterea în judecată a infracțiunilor care afectează interesele financiare ale UE.