Incendiile din perioada ianuarie–aprilie au produs deja pagube fără precedent, arzând peste 150 de milioane de hectare de teren — cu 20% mai mult decât recordul anterior — potrivit datelor compilate de World Weather Attribution, grup care analizează rolul încălzirii globale în fenomenele meteo extreme. Cercetătorii avertizează, citați de Reuters, că recordurile de temperatură ar putea fi depășite anul acesta, crescând riscul de secetă pe scară largă și incendii.
Potrivit analizei, impactul schimbărilor climatice provocate de om este amplificat de un El Niño deosebit de puternic. Precipitațiile abundente din sezonul anterior au dus la creșterea vegetației, iar apoi, pe fondul secetei și temperaturilor ridicate, această vegetație a devenit „combustibil” pentru incendiile de savană din ultimele luni.
Organizația Meteorologică Mondială a transmis în aprilie că condițiile El Niño sunt așteptate să înceapă în luna mai, fenomen care poate aduce secete în Australia, Indonezia și părți din Asia de Sud, dar și inundații în alte regiuni, plus o creștere a temperaturilor. Climatoloaga Friederike Otto (Imperial College London, World Weather Attribution) avertizează că, dacă El Niño va fi puternic, combinația cu schimbările climatice ar putea duce la fenomene extreme „fără precedent”.