Austin Appelbee, un băiat de 13 ani din Australia, a înotat timp de patru ore în apele Oceanului Indian și a renunțat la propria vestă de salvare pentru a ajunge mai repede la mal, reușind să alerteze salvatorii care i-au recuperat mama și frații de la 14 kilometri distanță de coastă, potrivit BBC.
Incidentul a avut loc vineri, în zona Geographe Bay din statul Australia de Vest. Ceea ce trebuia să fie o zi de relaxare cu caiacul și plăcile de paddleboard s-a transformat într-o situație critică atunci când vânturile puternice au împins familia tot mai departe de țărm.
Împinși de vânt în larg, mama a luat o decizie grea
Mama adolescentului, în vârstă de 47 de ani, și cei doi frați mai mici, de 8 și 12 ani, au rămas captivi în ocean, agățați de o singură placă de paddleboard. Într-o situație limită, femeia a decis să-l trimită pe Austin după ajutor, în timp ce ea a încercat să rămână cu cei mici și să conserve energia.
Adolescentul a pornit inițial cu caiacul, însă valurile au umplut ambarcațiunea cu apă. În acel moment, Austin a luat decizia să continue drumul prin înot.
A renunțat la vestă ca să câștige viteză
Potrivit salvatorilor, Austin a înotat primele două ore purtând o vestă de salvare, dar a realizat că aceasta îi îngreuna mișcările și îl încetinea. Pentru a ajunge la mal înainte de lăsarea întunericului, băiatul a renunțat la vestă și a continuat încă două ore fără ea.
După un efort epuizant, a ajuns pe plaja Quindalup și a alertat imediat autoritățile.
Căutare masivă: familia, găsită de elicopter la 14 km de țărm
Austin a dat alarma vineri, în jurul orei 18:00, declanșând o operațiune amplă de căutare. Mama sa și cei doi frați au fost localizați de un elicopter abia la ora 20:30. Aceștia se aflau la aproximativ 14 kilometri de coastă și se țineau strâns de o singură placă de paddleboard.
„O navă de salvare a voluntarilor a pornit imediat spre locația lor. Toți trei au fost recuperați cu succes și aduși la țărm în siguranță”, se arată într-un comunicat emis de Poliția din Australia de Vest.
Salvatorii: „Curajul lor a fost extraordinar”
Membrii Naturaliste Volunteer Marine Rescue, un grup local de salvatori maritimi voluntari, au declarat că au fost impresionați de forța de care a dat dovadă întreaga familie.
„Curajul și vitejia lor au fost extraordinare, în special cele ale tânărului care a înotat patru kilometri ca să dea alarma”, au spus aceștia. Comandantul organizației, Paul Bresland, a descris efortul lui Austin drept unul „supraomenesc”, explicând pentru ABC News că băiatul a parcurs primele două ore cu vestă, apoi a continuat fără.
Toți au ajuns la spital, dar au fost externați rapid
După recuperare, paramedicii i-au examinat pe toți membrii familiei. Aceștia au fost transportați la spitalul din apropiere pentru îngrijiri suplimentare, însă au primit permisiunea să plece acasă la scurt timp.
Un avertisment pentru toți cei care intră în ocean
Inspectorul James Bradley, din cadrul Poliției statului Australia de Vest, a subliniat că incidentul este un memento despre cât de repede se pot schimba condițiile pe mare.
În astfel de situații, autoritățile recomandă verificarea prognozei meteo și a avertizărilor de vânt înainte de a ieși pe apă, folosirea echipamentelor de siguranță și evitarea zonelor expuse atunci când condițiile devin instabile.