Peste 114 milioane de copii și adolescenți din lume suferă de hipertensiune, aproape dublu față de acum 20 de ani, arată o analiză globală publicată în The Lancet Child and Adolescent Health și citată de The Guardian. Creșterea este pusă pe seama obezității, a dietelor nesănătoase și a nivelului scăzut de activitate fizică.
Prevalența hipertensiunii la copiii și adolescenții sub 19 ani a crescut de la 3,2% la 6,2% în perioada 2000–2020. Meta-analiza a inclus date din 96 de studii, cu peste 400.000 de copii din 21 de țări.
Obezitatea – „motorul principal” al hipertensiunii la copii
Revizuirea arată că obezitatea este un „factor determinant substanțial” al creșterii hipertensiunii la copii:
- aproape 19% dintre copiii cu obezitate au hipertensiune;
- mai puțin de 3% dintre copiii și adolescenții cu greutate normală sunt afectați.
„Creșterea aproape dublă a hipertensiunii la copii în 20 de ani ar trebui să tragă un semnal de alarmă pentru profesioniștii din sănătate și pentru îngrijitori”, a declarat prof. Igor Rudan, directorul Centrului pentru Cercetare în Sănătate Globală de la Universitatea din Edinburgh.
Studiul mai arată că încă 8,2% dintre copii și adolescenți au prehipertensiune – tensiune mai mare decât normal, dar sub pragul de hipertensiune.
Prehipertensiunea este mai frecventă la adolescenți (11,8%) decât la copiii mai mici (circa 7%).
Medicii subliniază că tensiunea arterială crește accentuat în prima parte a adolescenței, atingând un vârf în jurul vârstei de 14 ani, mai ales la băieți, ceea ce face esențial screeningul regulat în această perioadă.
Consecințe pe viață: inimă, rinichi, sănătate mintală
Experții avertizează că hipertensiunea instalată încă din copilărie poate provoca:
- boli cardiovasculare (boală coronariană, insuficiență cardiacă, AVC);
- boli renale;
- alte complicații medicale severe.
Prof. Steve Turner, președintele Colegiului Regal al Pediatrilor și Sănătății Copilului, spune că aceste date confirmă realitatea din teren: copiii ajung la medic nu doar cu hipertensiune, ci și cu:
- diabet de tip 2;
- astm;
- probleme de sănătate mintală, toate asociate obezității.
„Știm că hipertensiunea persistentă este un factor de risc pentru o moarte timpurie din cauza deteriorării sistemului cardiovascular și a altor organe. Copiii sănătoși devin adulți sănătoși, dar cu astfel de tendințe, fără acțiuni urgente ne îndreptăm spre o urgență de sănătate publică”, a avertizat Turner.
Stilul de viață, în centrul problemei – și al soluției
Autoarea principală, dr. Peige Song, de la Universitatea Zhejiang, subliniază că explozia cazurilor este „determinată în mare parte de factori de stil de viață”:
- diete nesănătoase (exces de sare, zahăr, alimente ultra-procesate);
- scăderea activității fizice;
- creșterea prevalenței obezității infantile.
Ea insistă că părinții joacă un rol crucial în prevenție:
- promovarea unei diete echilibrate, bogate în fructe, legume, cereale integrale;
- reducerea consumului de sare și zahăr;
- încurajarea activității fizice regulate;
- limitarea timpului petrecut în fața ecranelor.
În familiile cu antecedente de hipertensiune, medicii recomandă monitorizarea periodică a tensiunii arteriale la copii.
Prof. Bryan Williams, director științific și medical la British Heart Foundation, care nu a participat la studiu, spune că este „foarte îngrijorat” de aceste tendințe: tensiunea ridicată în copilărie persistă adesea la vârsta adultă, crescând riscul de boli de inimă și accident vascular cerebral mai târziu în viață.
Concluzia cercetătorilor: hipertensiunea la copii și adolescenți a devenit o problemă majoră de sănătate publică, iar fără intervenții ferme asupra stilului de viață și a mediului în care cresc copiii, povara bolilor cardiovasculare va exploda în deceniile următoare.