Statele Unite ale Americii își propun să revină pe Lună până în 2028, pentru a-și asigura supremația în domeniul spațial, potrivit unui decret semnat de președintele Donald Trump și publicat pe site-ul Casei Albe. Documentul prevede ca, până în 2030, în cadrul programului NASA „Artemis”, pe satelitul natural al Pământului să fie creată o bază permanentă americană și să fie instalat un reactor nuclear. Pentru atingerea acestor obiective, administrația Trump plănuiește să atragă investiții de 50 de miliarde de dolari în sectorul spațial american în următorii trei ani și să înlocuiască Stația Spațială Internațională (ISS) până în 2030, scrie The Moscow Times.
Programul „Artemis”, inițiat în 2017, vizează revenirea astronauților americani pe Lună. Prima misiune, Artemis I, a avut loc în 2022, când o navă a efectuat un zbor neechipat în jurul Lunii. Următoarea misiune cu echipaj este programată pentru 2026, iar prima aselenizare a oamenilor în zona polului sudic lunar, după o pauză de 55 de ani, este prevăzută pentru anii următori. NASA planifică, de asemenea, construirea stației Gateway pe orbita Lunii și dezvoltarea infrastructurii pentru misiuni regulate la sfârșitul anilor 2020 și începutul anilor 2030.
Pe de altă parte, China accelerează propriile planuri de explorare a Lunii. În 2026, misiunea „Chang’e” va trimite un aparat de cercetare spre polul sudic lunar, iar între 2028–2029 vor fi testate tehnologii pentru extragerea și procesarea resurselor lunare. Obiectivul Chinei este de a realiza o aselenizare cu echipaj uman până în 2030, lucrând deja la dezvoltarea rachetei grele „Changzheng-10”, a navei reutilizabile „Mengzhou” și a modulului de aselenizare „Lanyue”.
Experții avertizează că reducerea finanțării sau modificarea arhitecturii programului Artemis ar putea slăbi poziția SUA în competiția spațială cu China. Între 1968 și 1972, NASA a efectuat nouă misiuni lunare prin programul Apollo, dintre care șase au inclus aselenizări cu echipaj uman. Programul a fost însă suspendat și ulterior închis după 1972.