Un șarpe minuscul, cunoscut sub denumirea de Barbados threadsnake (Tetracheilostoma carlae), a fost redescoperit în mod spectaculos pe insula Barbados, în timpul unei expediții recente organizate de Ministerul Mediului local și organizația internațională de conservare Re:wild.
Specia, care ajunge la maturitate la o lungime de maximum 10 cm, este considerată cel mai mic șarpe din lume și este la fel de subțire ca un fir de spaghete. Până în martie 2025, se credea că a dispărut complet din evidențele științifice și se afla pe o listă internațională cu peste 4.800 de specii considerate dispărute.
Șarpele a fost descoperit ascuns sub o piatră, în centrul insulei, într-un habitat extrem de limitat și fragil. Momentul a fost unul emoționant pentru cercetători. Justin Springer, ofițer Re:wild, a povestit că a glumit cu colegul său spunând că „simte miros de threadsnake”, chiar înainte de a găsi exemplarul sub o piatră prinsă între rădăcini.
„Când cauți ceva atât de mult timp și în sfârșit îl găsești, e un moment cu adevărat surprinzător”, a declarat Springer.
Exemplarul a fost analizat în laboratorul Universității Indiilor de Vest, unde cercetătorii au confirmat caracteristicile speciei: dungi portocalii palide și un solz distinctiv pe nas, folosit pentru săpat.
Connor Blades, ofițer de proiect la Ministerul Mediului din Barbados, a subliniat însă că bucuria redescoperirii este umbrită de îngrijorare:
„Dacă numărul acestor șerpi este foarte mic, există riscul ca indivizii să nu-și poată găsi parteneri de reproducere, mai ales într-un habitat atât de degradat.”
Proiectul de conservare continuă cu intensitate, cercetătorii sperând să identifice și alte exemplare și să stabilească măsuri urgente pentru protejarea acestei specii extrem de rare.