„Putin este bolnav în fază terminală. El va muri înainte că războiul să se termine și va avea loc un transfer de putere”, a declarat Kirilo Budanov, șeful Serviciului de Informații Militare ucrainean, într-un interviu pentru postul american ABC.
Budanov a mai spus că probabil că vor mai avea loc și alte lovituri pe teritoriul rusesc. El a adăugat că atacurile vor apărea „din ce în ce mai adânc” în interiorul Rusiei. Când a fost întrebat despre atacurile asupra Crimeei, care a fost anexată ilegal de Rusia în 2014, Budanov a spus: „Crimeea este teritoriu ucrainean, putem folosi orice armă pe teritoriul nostru”.
Budanov a mai declarat că armamentul Rusiei se epuizează, forțând-o să recurgă la soluții „mai ieftine” și mai „abundente”, cum ar fi dronele Shahed, de fabricație iraniană, care se autodistrug și care au semănat teamă și panică în rândul populației.
Statele Unite au anunțat că vor furniza Ucrainei un sistem de apărare antirachetă Patriot la sfârșitul lunii decembrie, ceea ce aduce ajutorul militar total al administrației Biden pentru Ucraina la aproape 22 de miliarde de dolari. Președintele Joe Biden a semnat recent o lege de finanțare guvernamentală de 1.700 de miliarde de dolari care include un ajutor suplimentar de 47 de miliarde de dolari pentru Ucraina.
„Vreau să îmi exprim recunoștință pentru tot ajutorul pe care l-am avut și cer să continuați să sprijinim Ucraina”, a declarat Budanov, spunându-le cetățenilor americani: „Promit că nu va dura prea mult acum și fiecare contribuabil din SUA va putea vedea unde s-a dus fiecare cent. Vom schimbă această lume împreună”.
Budanov a mai spus că se așteaptă că vehiculele americane de lupta blindate Bradley să fie trimise în curând în Ucraina: „Le așteptăm. Le așteptăm cu nerăbdare foarte mult. Acest lucru va îmbunătăți semnificativ capacitatea de lupta a unităților noastre”.
Budanov a declarat că se așteaptă că luptele să fie mult mai „fierbinți” în martie, adăugând că Ucraina plănuiește o ofensivă majoră în primăvară.
„Acesta este [momentul în care vom vedea mai multe] eliberări de teritorii și înfrângeri finale ale Federației Ruse”, a spus el. „Acest lucru se va întâmplă în toată Ucraina, din Crimeea până în Donbas”.
Conducerea ucraineană a declarat în mod repetat că nu va ceda niciun centimetru de teritoriu.
„Scopul nostru, și îl vom atinge, este revenirea la granițele din 1991, așa cum Ucraina este recunoscută de toți subiecții dreptului internațional”, a declarat Budanov.
În ceea ce privește viitorul Rusiei, Budanov a spus că există mai multe scenarii în joc, dar mesajul este clar: „Nu trebuie să va fie teamă de transformarea Rusiei. Această va fi doar în beneficiul întregii lumi”.
Regimul lui Putin „este de râsul tuturor”, a spus Budanov, adăugând că trupele rusești sunt aproape reduse la apărarea teritoriilor pe care încă le ocupă în Ucraina – „și nu pentru mult timp”. „Rusia nu mai reprezintă o amenințare militară pentru lume”, a adăugat el.
Singură problema rămasă, a spus Budanov, este arsenalul nuclear al Rusiei „și regimul incontrolabil” care va determina „întreagă lume să realizeze necesitatea denuclearizarii Rusiei sau cel putin a unei supravegheri internaționale a arsenalului sau nuclear”.
„O țară teroristă care balansează o bată nucleară spre toată lumea și lansează amenințări nu este un regim care are dreptul etic sau politic de a deține controlul asupra armelor de distrugere în masă”, a adăugat Kiril Budanov.