Secretarul general al NATO, Mark Rutte, și Kremlinul au intrat într-un schimb dur de replici după ce liderul Alianței a avertizat, în cadrul unei declarații făcute la Berlin, că Rusia ar putea viza state membre NATO dacă nu este oprită în Ucraina. Moscova a calificat aceste afirmații drept „iresponsabile” și l-a acuzat pe Rutte că nu înțelege amploarea distrugerilor provocate de un război de proporții, transmite Reuters.
În declarația sa din 14 decembrie, Mark Rutte a subliniat necesitatea ca NATO să se pregătească pentru un conflict de amploarea celui trăit de generațiile anterioare, avertizând că „noi suntem următoarea țintă a Rusiei”. Această poziție a fost exprimată în cadrul unei întâlniri cu cancelarul german Friedrich Merz, într-un context al creșterii tensiunilor privind securitatea europeană.
Reacția Moscovei nu a întârziat. Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a declarat pentru televiziunea de stat rusă că afirmațiile lui Rutte sunt lipsite de responsabilitate și denotă o lipsă de înțelegere a istoriei, calificându-le drept declarații ale unei generații care a uitat ce a însemnat al Doilea Război Mondial.
Kremlinul respinge constant avertismentele NATO privind intenția Rusiei de a ataca un stat membru, catalogându-le drept „absurde” și menite să alimenteze „isteria antirusă” în Europa. Rusia susține că nu are intenția de a ataca NATO și consideră extinderea Alianței spre est o amenințare la adresa securității sale.
Mark Rutte a subliniat că scopul NATO este să oprească războiul înainte să înceapă și a cerut creșterea cheltuielilor de apărare, precum și continuarea sprijinului militar pentru Ucraina. El a avertizat că președintele rus Vladimir Putin nu intenționează să se oprească la războiul din Ucraina.
Schimbul de replici evidențiază adâncirea confruntării retorice dintre Rusia și NATO, pe fondul conflictului din Ucraina, cel mai grav punct de tensiune între Moscova și Occident de la sfârșitul Războiului Rece.