În ciuda dovezilor clare că plasticul invadează oceanele și plajele, descompunându-se în microplastic ce pătrunde în corpurile noastre, producția globală continuă să crească alarmant. Potrivit raportului „Breaking the Plastic Wave 2025”, realizat de Pew Charitable Trusts împreună cu ICF International, poluarea cu plastic ar putea ajunge la 280 de milioane de tone anual până în 2040 — echivalentul unei basculante încărcate cu plastic în fiecare secundă.
Raportul oferă o analiză complexă a impactului plasticului asupra mediului și sănătății umane, inclusiv a materialelor plastice „ascunse” folosite în construcții, agricultură și transporturi, pe lângă ambalajele de consum.
Discuțiile recente pentru un tratat internațional care să limiteze poluarea cu plastic au eșuat, principalii producători blocând propunerile de reducere a cantității de plastic nou. În paralel, ratele de reciclare rămân scăzute.
Producția globală de plastic nou este așteptată să crească cu 52%, de două ori mai rapid decât capacitatea sistemelor de gestionare a deșeurilor. Emisiile de gaze cu efect de seră generate de plastic vor crește cu 58%, ajungând la 4,2 gigatone CO2 anual — poziționând industria plasticului ca al treilea cel mai mare emițător de CO2, după țări.
Pew Charitable Trusts estimează că în 2025 populația globală va pierde 5,6 milioane de ani de viață sănătoasă din cauza impactului sănătății legat de producția și eliminarea plasticului, iar în 2040 această cifră va ajunge la 9,8 milioane de ani.
În scenariul optim, eliminarea subvențiilor pentru producția de plastic și extinderea colectării deșeurilor ar putea dubla ratele de reciclare și aproape 100% din ambalajele de consum ar putea fi colectate. Totuși, controlul microplasticelor rămâne o provocare majoră.
Principalele surse de microplastice sunt praful de anvelope, vopseaua și produsele agricole precum îngrășămintele în capsule de plastic și foliile pentru compost. Înlocuitorii pentru aceste materiale sunt limitati.
Raportul recomandă reducerea producției de plastic, utilizarea de substanțe chimice mai sigure și măsuri specifice pentru limitarea răspândirii microplasticelor. Țările și comunitățile pot impune designuri mai bune pentru produse și ambalaje și pot investi în infrastructură pentru reutilizare.