Autoritățile din Nigeria anunță un nou episod șocant de violență: peste 300 de elevi au fost răpiți de la o școală catolică privată din statul Niger, în centrul-nordul țării. Este cel mai recent caz dintr-o serie de răpiri și atacuri în masă care au atras inclusiv atenția administrației Trump.
Deși unii copii au reușit să fugă în timpul atacului de vineri, Asociația Creștină din Nigeria (CAN) a actualizat bilanțul și vorbește acum despre 303 elevi și 12 profesori răpiți, față de cifra inițială de 215 elevi, notează CNN. Unii dintre copii au doar 10 ani.
Reverendul Bulus Dauwa Yohanna, președintele filialei CAN din statul Niger, a vizitat vineri școala St. Mary pentru a se întâlni cu părinții copiilor dispăruți. Potrivit purtătorului său de cuvânt, Daniel Atori, recensământul final a arătat că încă 88 de elevi au fost capturați după ce au încercat să evadeze în timpul atacului. Printre răpiți sunt atât băieți, cât și fete, cu vârste între 10 și 18 ani.
În urma atacului, autoritățile au decis închiderea temporară a unor școli federale și de stat din nordul Nigeriei, pentru a preveni alte răpiri.
Val de atacuri: biserici, școli de fete, comunități vulnerabile
Răpirea din statul Niger, care se învecinează cu capitala Abuja, vine la scurt timp după un alt atac, comis asupra unei biserici din statul vecin Kwara. În acel incident, cel puțin două persoane au fost ucise, iar mai mulți credincioși – inclusiv pastorul – au fost răpiți.
În aceeași săptămână, bărbați înarmați au luat cu asalt un internat guvernamental pentru fete din statul Kebbi (nord-vest), de unde au răpit 25 de eleve. Directorul adjunct al școlii a fost împușcat mortal în timpul atacului.
Creatoarea de conținut nigeriană Eze Gloria Chidinma, a cărei soră mai mică este elevă la școala atacată și a reușit să scape, a declarat pentru Associated Press că autoritățile „nu fac suficient” pentru a opri aceste răpiri: „Este traumatizant. Chiar nu cred în autorități, ca să fiu sinceră.”
Mama și fratele ei mai mare au fost, de asemenea, răpiți într-un alt incident anul trecut.
Guvernul statului Niger a condamnat atacul asupra școlii St. Mary, iar poliția locală a anunțat că forțele de securitate au fost desfășurate în zonă și „cercetează pădurile” pentru a-i găsi și salva pe elevi.
Un conflict mult mai complex decât o „persecuție a creștinilor”
Nigeria se confruntă cu un val de violență din partea grupurilor armate care vizează comunități vulnerabile și organizează răpiri în masă pentru răscumpărare. Țara este, în același timp, afectată de:
- atacuri motivate religios;
- conflicte comunitare și etnice;
- dispute violente între fermieri și crescători de animale pentru acces la pământ și apă.
Președintele SUA, Donald Trump, și-a exprimat frecvent indignarea față de ceea ce el a numit un „masacru în masă” al creștinilor de către insurgenți islamiști în Nigeria și a amenințat cu acțiuni militare pentru a proteja acest grup religios. Recent, administrația sa a desemnat Nigeria drept „țară deosebit de periculoasă” în temeiul Legii americane privind libertatea religioasă internațională, acuzând „încălcări sistematice, continue și flagrante ale libertății religioase”.
Experții atrag însă atenția că realitatea este mult mai nuanțată. Atât creștinii, cât și musulmanii – principalele două comunități religioase din cea mai populată țară africană – sunt victime ale violenței extremiste.
În august, Reuters relata că cel puțin 50 de credincioși musulmani au fost uciși – unii împușcați, alții arși de vii – într-un atac asupra unei moschei din statul Katsina.
Avocatul pentru drepturile omului Bulama Bukarti, specializat în securitate și dezvoltare, a declarat pentru CNN: „Da, aceste grupuri (extremiste) au ucis, din păcate, mulți creștini. Cu toate acestea, au masacrat și zeci de mii de musulmani.”
Pe scurt, răpirile și atacurile nu sunt doar expresia unui conflict religios simplificat „musulmani vs. creștini”, ci a unui ecosistem de violență în care grupări armate, rețele criminale și extremiști exploatează slăbiciunea statului, sărăcia și tensiunile locale – iar copiii, fie ei creștini sau musulmani, ajung în prima linie a tragediei.