Președintele Rusiei, Vladimir Putin, a declarat într-un interviu că Rusia va prelua controlul asupra regiunilor Donetsk și Luhansk „în orice caz”, fie prin forță, fie prin retragerea forțelor ucrainene, subliniind că Ucraina a ales să continue războiul, scrie The Moscow Times.
Într-un interviu pentru canalul India Today, Vladimir Putin a afirmat că Moscova a oferit Kievului posibilitatea de a-și retrage trupele din Donbas înainte de începerea războiului pe scară largă, însă Ucraina a preferat să lupte.
Putin a amintit că timp de opt ani nu a recunoscut autoproclamatele republici populare Donețk și Luhansk, încercând să promoveze relații între aceste regiuni și restul Ucrainei. Totuși, după ce a constatat că aceste republici erau „distruse”, Rusia le-a recunoscut în granițele administrative pe care le aveau în cadrul Ucrainei.
Negocierile recente dintre Rusia și SUA privind un plan de pace au eșuat, Putin refuzând compromisurile pe subiecte precum Donbasul, limitarea forțelor armate ucrainene și recunoașterea internațională a teritoriilor ocupate.
Potrivit NATO, armata rusă ar avea nevoie de aproximativ un an de luptă pentru a controla complet regiunea Donetsk, în prezent sub controlul Rusiei în proporție de circa 80%. În același timp, Rusia suferă pierderi semnificative, cu aproximativ 1.100 de militari scoși zilnic din luptă, iar numărul total al victimelor se apropie de 1,15 milioane.