Patru unități ale centralei nucleare de la Gravelines, din nordul Franței, au fost oprite luni, după ce un roi masiv și imprevizibil de meduze a blocat stațiile de pompare a apei utilizate pentru răcirea reactoarelor, a anunțat compania de electricitate EDF. Oprirea automată a unităților 2, 3, 4 și 6 nu a avut consecințe asupra siguranței instalațiilor, a personalului sau a mediului, potrivit comunicatului publicat pe site-ul EDF.
Centrala, una dintre cele mai mari din Franța, este astfel complet oprită, deoarece celelalte două unități, 1 și 5, se află în prezent în întreținere. Fiecare dintre cele șase unități produce 900 de megawați, însumând 5,4 gigawați de energie.
Incidentul a avut loc după ce tamburii de filtrare ai stațiilor de pompare s-au umplut cu meduze, evenimentul fiind pus pe seama încălzirii globale și a creșterii temperaturii apei din Marea Nordului. Prezența tot mai frecventă a meduzelor în zonă a fost observată în ultimii ani, plajele din jurul orașului Gravelines devenind puncte fierbinți pentru aceste nevertebrate, dar și pentru imigranții care încearcă să treacă în Marea Britanie.
Potrivit experților citați de Reuters, meduzele se reproduc mai rapid în ape calde, iar fereastra de reproducere devine tot mai largă pe măsură ce temperatura crește. O specie invazivă, meduza lunară asiatică, originară din nord-vestul Pacificului, a fost observată pentru prima dată în Marea Nordului în 2020 și a provocat probleme similare la centrale nucleare din China, Japonia și India.
Meduzele invazive nu reprezintă o amenințare pentru sănătate, deoarece nu au o înțepătură otrăvitoare, însă pot cauza blocaje și opriri ale instalațiilor industriale esențiale.