Regatul Unit a anunțat că se alătură operațiunii NATO „Eastern Sentry” (Santinela Estică), lansată pentru consolidarea posturii defensive pe Flancul Estic în urma incursiunilor recente ale dronelor rusești în spațiul aerian al Poloniei. „Marea Britanie este pe deplin angajată să își joace rolul în cadrul misiunii Eastern Sentry a NATO, în urma încălcărilor imprudente și periculoase ale spațiului aerian de către Rusia”, a transmis Ministerul britanic al Apărării, potrivit Sky News. Detaliile contribuției Londrei vor fi anunțate în curând.
Gestul vine pe fondul unui mesaj diplomatic ferm. Noua șefă a diplomației britanice, Yvette Cooper, a efectuat vineri prima sa vizită în Ucraina de la preluarea mandatului, întâlnindu-se cu președintele Volodimir Zelenski și calificând deplasarea drept o demonstrație de solidaritate cu Kievul. „Regatul Unit nu va sta degeaba în timp ce Putin își continuă invazia barbară a Ucrainei”, a spus Cooper, denunțând „lipsa totală de respect față de suveranitate” manifestată prin trimiterea de drone în spațiul aerian NATO. În aceeași zi, Prințul Harry a făcut o vizită surpriză la Kiev, unde s-a întâlnit cu militari răniți.
Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a anunțat vineri lansarea Eastern Sentry, o activitate cu caracter strict defensiv menită să întărească apărarea aeriană – inclusiv capacitățile anti-dronă – pe întreg Flancul Estic. Decizia a urmat anunțului armatei poloneze de miercuri dimineață privind doborârea unor drone rusești care au încălcat spațiul său aerian în timpul unui atac asupra Ucrainei, incident ce a afectat implicit spațiul aerian aliat.
Prin participarea la Eastern Sentry, Regatul Unit își reafirmă angajamentul față de securitatea europeană și postura de descurajare a NATO în fața acțiunilor „iresponsabile și periculoase” ale Rusiei. Londra urmează să detalieze în scurt timp mijloacele și capabilitățile pe care le va disloca în sprijinul operațiunii.