Rusia și-a retras trupele de la Kiev și a mutat cea mai mare parte a războiului sau în estul Ucrainei, după o serie de înfrângeri în apropierea capitalei, raportează BBC.
Ce este Donbasul ucrainean?
Când președintele Putin vorbește despre Donbas, se referă la vechea zona producătoare de cărbune și oțel a Ucrainei. Ceea ce vrea să spună de fapt este întreagă suprafață a două mari regiuni estice, Luhansk și Donețk, care se întind de lângă Mariupol, în sud, până la granița de nord.
NATO se așteaptă, de asemenea, că forțele rusești să încerce să creeze un pod terestru, care să meargă de-a lungul coastei de sud, la vest de Donețk, până în Crimeea.
„Zona a fost identificată de Kremlin că o parte rusofonă a Ucrainei care este mai mult Rusia decât Ucraina”, spune Sam Cranny-Evans de la Royal United Services Institute.
Aceste zone pot fi în mare parte vorbitoare de limba rusă, dar nu mai sunt pro-ruse. „Mariupol a fost unul dintre cele mai pro-ruse orașe din Ucraina și să îl pui la pământ este dincolo de înțelegerea mea”, spune specialistul în apărare Konrad Muzyka, director al Rochan Consulting.
La o luna de la începerea războiului, Rusia susținea că a preluat controlul asupra a 93% din regiunea Luhansk și 54% din Donețk. Președintele Rusiei este încă departe de a controla întreagă zona, dar chiar dacă ar putea revendică victoria, este un teritoriu foarte mare de controlat.
De ce vrea Putin să controleze Donbasul
Liderul rus a lansat în repetate rânduri acuzația nefondată că Ucraina a comis un genocid în estul țării. Când a început războiul, două treimi din regiunile estice se aflau în mâinile Ucrainei. Restul era condus de separatiști, care au creat zone susținute de Rusia. Cu puțin timp înainte de război, Putin a recunoscut cele două regiuni estice că fiind independente de Ucraina.
Dacă Rusia ar cuceri cele două mari regiuni, acest lucru i-ar oferi lui Vladimir Putin un fel de realizare pe care să o prezinte în Rusia. Următorul pas ar fi apoi anexarea Donbasului, la fel cum a făcut cu Crimeea după un referendum în 2014. Iar dacă acest lucru s-ar întâmplă înainte de 9 mai, el ar putea chiar să sărbătorească de Ziua Victoriei, când armata rusă încă marchează înfrângerea Germaniei naziste din 1945.
Liderul marionetă al Rusiei din Luhansk a vorbit deja despre organizarea unui referendum în „viitorul apropiat”, deși ideea chiar și a unui vot manipulat într-o zona de război pare absurdă.
Care este strategia lui Putin?
După săptămâni de lupte, rușii nu au reușit să captureze al doilea oraș ucrainean, Harkov, la sud de granița cu Rusia, dar în cele din urmă au preluat controlul asupra orașului Izium – un oraș strategic aflat mai jos pe autostrada principala care se îndreaptă spre estul controlat de separatiști.
„Dacă va uitați la ceea ce fac în jurul lui Izium, urmează liniile principale ale autostrăzilor și acest lucru ar avea sens, având în vedere că își deplasează majoritatea echipamentelor pe șosea și pe calea ferată”, spune profesorul German.
Orașele aflate acum în vizorul rușilor au trecut deja prin ani de război, de când separatistii susținuți de Rusia au cucerit pentru prima dată părți mari din Donbas. Următoarea țintă importantă pe drumul M03 este Sloviansk, un oraș de 125.000 de locuitori care a fost cucerit de forțele susținute de Rusia în 2014, înainte de a fi recucerit.
Existența „înfricoșătoare” în orașul separatist Luhansk
O femeie din Luhansk a declarat pentru BBC, sub rezervă anonimatului, că a văzut multe blindate militare rusești în oraș și că atmosfera acum este una de teamă și precauție.
„Sunt speriată – este pur și simplu înfricoșător”, a spus ea. Bărbații de vârstă militară erau obligați să se alăture miliției locale, așa că oricine a evitat recrutarea se ascundea, a explicat ea.
„Îi mobilizează [pe bărbați] pe străzi, îi prind. Nu mai sunt bărbați în magazine, în oraș, pe străzi”. Că urmare, toate afacerile dominate de bărbați sunt închise, a spus ea. „Noi suntem deja Rusia, deși doar informal. Toată lumea are un pașaport rusesc”.