Copiii din Europa sunt transformați, de la distanță, în instrumente ale crimei organizate – recrutați prin jocuri video online, manipulați, șantajați și trimiși să tortureze sau chiar să ucidă. Avertismentul dur vine de la șefa Europol, Catherine De Bolle, care spune că fenomenul este, în acest moment, „cea mai mare amenințare criminală” pentru societatea europeană.
Într-un interviu pentru Politico și Die Welt, De Bolle explică faptul că grupările de crimă organizată nu mai folosesc doar adulți disperați sau infractori „clasici”, ci se orientează tot mai agresiv spre minori, pe care îi transformă în „arme”.
„Transformarea copiilor în arme de către grupările de crimă organizată este ceea ce se întâmplă în prezent pe teritoriul european. Îi transformă pe copii în instrumente pentru a tortura sau a ucide. Nu mai este vorba despre furturi mărunte. Este vorba despre asasinate”, avertizează ea.
Cum începe totul: dintr-un joc video „inofensiv”
Recrutarea pornește adesea în jocuri video multiplayer sau pe platforme online unde copiii petrec ore întregi. Infractorii:
- intră în jocuri, se prezintă ca prieteni de vârstă apropiată;
- discută despre lucruri aparent banale – animale de companie, familie, școală;
- mută conversația în privat (chat, mesagerie criptată);
- obțin date personale: nume, adresă, numele părinților, poze, conturi.
Ulterior, începe șantajul. De Bolle descrie cazuri în care, atunci când copilul refuză să execute un ordin, rețeaua trece la violență reală:
„Avem și copii care nu execută ordinul, iar apoi, de exemplu, [criminalii] ucid animalul de companie al copilului, astfel încât copilul să știe foarte bine: știm unde locuiești, știm cine ești, vei asculta, iar dacă nu, vom merge și mai departe să-ți ucidem mama sau tatăl.”
Cifre care îngheață sângele
Europol a documentat deja:
- 105 cazuri în care minori au fost implicați în acte violente ordonate de rețele criminale;
- dintre acestea, 10 asasinate la comandă;
- sume de până la 20.000 de dolari oferite pentru o crimă – bani care uneori sunt plătiți, alteori nu.
Cel mai șocant caz, spune De Bolle, este cel al unui băiat căruia i s-a ordonat să își ucidă sora mai mică – și a făcut-o. „Este crud, nu am mai văzut așa ceva până acum”, mărturisește șefa Europol.
Copiii, folosiți și ca „ochi și urechi” în operațiuni hibride
Pe lângă asasinate și violență, unii minori sunt folosiți ca spioni în operațiuni hibride orchestrate de state ostile sau de actori cu agendă geopolitică:
„Ai și astfel de situații cu actori de amenințări hibride (...) tineri care să asculte statul străin, să asculte comunicarea în jurul clădirilor”, spune De Bolle.
Cu alte cuvinte, copiii pot fi trimiși să stea în apropierea unor clădiri sensibile, să înregistreze discuții, să observe mișcări, fără să înțeleagă că fac parte dintr-o operațiune de spionaj.
Când sunt prinși de poliție, rețelele îi abandonează pur și simplu și recrutează alți copii.
Părinții nu văd ce se întâmplă în spatele ecranului
„Părinții se învinovățesc în multe cazuri. Nu înțeleg cum este posibil. Problema este că nu ai acces la tot ce face copilul tău și respecți, de asemenea, intimitatea lui. Dar, ca părinte, trebuie să-i vorbești despre pericolele Internetului”, spune De Bolle.
Mesajul ei pentru părinți este că nu e vorba doar de „timp prea mult pe telefon”, ci de riscul ca un copil să fie manipulat până la crimă. Discuțiile despre siguranța online trebuie să fie la fel de firești ca discuțiile despre siguranța pe stradă.
Europol cere acces la mesajele criptate, cu mandat
Catherine De Bolle susține că, pentru a opri aceste rețele, Europol are nevoie de acces legal la comunicațiile criptate, atunci când există un mandat judecătoresc:
„Când un judecător decide că trebuie să avem acces la date, furnizorii online ar trebui să fie obligați să ne ofere acces la aceste comunicații criptate. Altfel, vom fi orbi și nu ne vom putea face treaba.”
Este o dezbatere sensibilă în Europa – între protejarea vieții private și nevoia de a combate rețelele criminale care folosesc criptarea pentru a transforma copiii în asasini la distanță.