O anchetă publică a autorităților britanice a concluzionat că președintele rus Vladimir Putin a autorizat atacul cu agentul neurotoxic Noviciok asupra fostului agent dublu rus Serghei Skripal în 2018, o demonstrație „nesăbuită” de putere care a dus și la moartea unei femei nevinovate, Dawn Sturgess, scrie Reuters, citat de Hotnwes.
În martie 2018, Serghei Skripal și fiica sa, Iulia, au fost găsiți inconștienți pe o bancă în Salisbury, Anglia, după ce Noviciok fusese aplicat pe mânerul ușii casei lor. La câteva luni distanță, Dawn Sturgess, o femeie de 44 de ani, a murit după ce a fost expusă accidental la același agent neurotoxic, prin intermediul unei sticle de parfum contrafăcută folosită pentru introducerea Noviciok-ului în țară.
Raportul, condus de fostul judecător al Curții Supreme britanice Anthony Hughes, afirmă că o echipă de ofițeri ai GRU a fost responsabilă pentru tentativa de asasinat, iar operațiunea a fost autorizată la cel mai înalt nivel, inclusiv de Vladimir Putin. Ancheta a calificat dovezile drept „copleșitoare” în ceea ce privește implicarea statului rus.
Anchetatorii au criticat echipa GRU pentru „imprudența uimitoare” de a arunca sticla contaminată fără a ține cont de pericolul pentru civili, sticla conținând suficientă otravă pentru a ucide mii de persoane. Această imprudență a fost considerată responsabilă moral pentru moartea lui Sturgess.
Guvernul britanic a impus noi sancțiuni împotriva GRU și a convocat ambasadorul rus, denunțând „campania continuă de activități ostile” a Moscovei. Premierul Keir Starmer a subliniat angajamentul Marii Britanii de a rezista regimului lui Putin și de a denunța mașinăria sa criminală.
Incidentul a declanșat cele mai ample expulzări diplomatice dintre Est și Vest de la Războiul Rece încoace și a deteriorat și mai mult relațiile dintre Londra și Moscova, mai ales după invazia Rusiei în Ucraina din 2022.
Cei doi suspecți principali, cunoscuți sub numele false Aleksandr Petrov și Ruslan Boșirov, au apărut ulterior la televiziunea rusă negând orice implicare și susținând că erau turiști nevinovați.
Raportul britanic subliniază că atacul a fost o „declarație publică” a Rusiei, menită să transmită un mesaj puternic atât pe plan internațional, cât și intern, că Rusia va acționa decisiv pentru a-și proteja interesele.
Aceasta este a doua anchetă majoră care îl implică pe Vladimir Putin în atacuri pe teritoriul britanic, după cea din 2016 privind asasinarea fostului agent FSB Alexander Litvinenko cu poloniu-210 radioactiv.