Axial Seamount, cel mai activ vulcan submarin din nord-estul Oceanului Pacific, situat la peste 1.500 de metri adâncime și la circa 480 de kilometri de coasta Oregonului, ar putea erupe în următoarele luni, avertizează cercetătorii. În iunie, au fost înregistrate peste 2.000 de cutremure într-o singură zi, un semn clar al intensificării activității seismice.
„De la începutul anului, vulcanul s-a inflat exact ca un balon, semn clar că presiunea crește”, a declarat William Chadwick, cercetător la Universitatea de Stat din Oregon, citat de ABC News. Monitorizarea Axial Seamount se realizează prin cabluri de fibră optică întinse de pe coastă până pe fundul oceanului, care transmit în timp real date despre cutremure și despre viața marină din zonă.
Vulcanul a erupt deja de trei ori în ultimele trei decenii (1998, 2011 și 2015), iar tiparul repetitiv îi determină pe vulcanologi să estimeze că o nouă erupție este iminentă. „Rata activității seismice a fluctuat, dar trendul este clar ascendent”, au precizat seismologii.
Pe lângă activitatea seismică, cercetătorii studiază și impactul asupra vieții marine și a microbilor extremofili din izvoarele hidrotermale ale calderei. „Acești microbi ar putea deține indicii despre primele etape ale evoluției vieții pe Pământ și joacă un rol esențial în ciclurile globale ale planetei”, a explicat biologul Rika Anderson.
Deși erupțiile Axial Seamount nu pun în mod direct în pericol populația, studierea lor atentă ajută la îmbunătățirea predicțiilor pentru erupțiile vulcanilor de pe uscat, care pot avea consecințe grave asupra comunităților umane.
VEZI ARTICOLE