În cadrul recentei runde de negocieri dintre Ucraina și Rusia, desfășurate la Istanbul, delegația ucraineană a solicitat oficial returnarea a peste 500 de copii despre care afirmă că au fost deportați ilegal de către forțele ruse. Acești copii provin în special din regiunea Herson și, conform autorităților de la Kiev, majoritatea au rude în Ucraina, ceea ce impune obligația Rusiei de a-i repatria.
Andrii Yermak, șeful administrației prezidențiale ucrainene, a declarat că, în timpul discuțiilor de la Istanbul, Ucraina a transmis părții ruse o listă cu sute de copii ucraineni care trebuie returnați. Potrivit acestuia, acești copii au fost deportați ilegal, relocați forțat sau reținuți pe teritoriile temporar ocupate de Rusia.
Rusia, pe de altă parte, susține că acești copii au fost mutați pentru a fi protejați de lupte, negând acuzațiile de deportare ilegală. Cu toate acestea, Moscova a declarat că va examina lista de nume furnizată de Ucraina.
Această solicitare face parte din eforturile Ucrainei de a aduce acasă toți copiii deportați, în cadrul programului „Bring Kids Back UA”, lansat în 2023 la inițiativa președintelui Volodimir Zelenski. Programul vizează returnarea copiilor ucraineni deportați de Rusia în timpul invaziei și prevede reintegrarea acestora, socializarea, dezvoltarea formelor familiale de îngrijire, precum și documentarea crimelor și tragerea la răspundere a Federației Ruse pentru aceste fapte.
În paralel, Ucraina și Rusia au convenit asupra unui nou schimb de prizonieri de război, care include repatrierea cadavrelor a 6.000 de soldați căzuți și prioritatea acordată prizonierilor sub 25 de ani și persoanelor grav rănite.
Solicitarea Ucrainei privind returnarea copiilor deportați reprezintă un test al sincerității intențiilor Rusiei în cadrul acestor negocieri și subliniază importanța respectării drepturilor copiilor în contextul conflictului.