O investigație realizată de BBC a scos la iveală existența unei rețele care filma în secret clienții din hoteluri din China și vindea accesul la imagini prin intermediul canalelor de Telegram. Ancheta, desfășurată pe parcursul a 18 luni, arată că fenomenul este mult mai amplu decât cazurile izolate relatate de turiști în ultimii ani.
Totul a pornit de la un bărbat care s-a recunoscut într-un videoclip
Investigația a început după ce un bărbat din Hong Kong, prezentat sub pseudonimul Eric, s-a recunoscut într-un videoclip distribuit pe un canal Telegram dedicat conținutului pentru adulți.
Imaginile fuseseră filmate într-o cameră de hotel din Shenzhen, unde acesta petrecuse o noapte alături de partenera sa. Cei doi nu știau că în încăpere fusese instalată o cameră ascunsă care le înregistrase momentele private.
După descoperirea videoclipului, cuplul a declarat că evită pe cât posibil să se cazeze în hoteluri și trăiește cu teama că ar putea fi recunoscut de persoane care au văzut imaginile online.
Peste 180 de camere ascunse în hoteluri
Pe parcursul documentării, jurnaliștii au identificat șase site-uri și aplicații care susțineau că au acces la peste 180 de camere video instalate în hoteluri din diferite orașe ale Chinei.
Monitorizarea uneia dintre platforme timp de șapte luni a arătat că aceasta era conectată la 54 de camere ascunse, multe dintre ele transmițând imagini în direct. Majoritatea dispozitivelor erau orientate către paturi, iar utilizatorii puteau urmări transmisiunile live sau descărca înregistrările după achitarea unui abonament.
Unul dintre canalele analizate avea aproximativ 10.000 de abonați și oferea acces la o arhivă cu peste 6.000 de videoclipuri.
O afacere profitabilă
Reporterii BBC au reușit să localizeze una dintre camerele ascunse într-un hotel din Zhengzhou. Dispozitivul era montat în spatele unei grile de ventilație, alimentat direct de rețeaua electrică și orientat spre pat.
Ancheta indică existența unei structuri bine organizate, formată din persoane care instalau camerele, intermediari care vindeau abonamente și administratori care gestionau platformele.
Pe baza numărului de utilizatori și a taxelor percepute, BBC estimează că un singur administrator ar fi obținut venituri de peste 22.000 de dolari în mai puțin de un an.
Cazul a reaprins dezbaterea privind protecția vieții private și siguranța turiștilor, în contextul în care tot mai multe persoane reclamă descoperirea unor dispozitive de supraveghere ascunse în camerele de hotel.