Pe 13 decembrie, conform calendarului iulian (stil vechi), creștinii ortodocși îl sărbătoresc pe Sfântul Apostol Andrei, considerat ocrotitorul spiritual al României, dar și „cel dintâi chemat” la apostolie de către Iisus Hristos.
Cine a fost Sfântul Andrei?
Sfântul Andrei s-a născut în Betsaida Galileii, fiind fratele Sfântului Petru și fiul pescarului Iona. A fost, conform Evangheliei după Ioan, primul dintre apostoli care L-a urmat pe Iisus, motiv pentru care este numit „primul chemat”. Inițial, Andrei a fost ucenic al Sfântului Ioan Botezătorul, dar la îndemnul acestuia, L-a urmat pe Hristos, devenind unul dintre cei mai apropiați discipoli ai Mântuitorului.
După Înălțarea Domnului, Sfântul Andrei a călătorit și a predicat Evanghelia în multe regiuni, printre care Asia Mică, Tracia, Macedonia, Scythia Minor (Dobrogea de azi), ajungând până în zona Dunării de Jos și a Mării Negre. Potrivit tradiției, el a propovăduit creștinismul în peștera care astăzi îi poartă numele, aflată în Dobrogea, loc devenit ulterior important centru de pelerinaj.
Moartea și simbolul Crucii Sfântului Andrei
Pedeapsa pe care a primit-o Sfântul Andrei a fost moartea prin răstignire, dar, potrivit tradiției, el a considerat că este nedemn să fie răstignit la fel ca Domnul Dumnezeul său, astfel încât a implorat să i se facă o cruce de formă diferită. Așa s-a ajuns să fie răstignit pe o cruce în formă de X – simbol ce a devenit ulterior un element distinctiv în iconografia creștină. Crucea Sfântului Andrei semnifică smerenia și acceptarea voinței divine, iar imaginea sa este asociată cu curajul de a-și mărturisi credința până la sacrificiul suprem.
Rolul Sfântului Andrei pentru români
- Ocrotitorul României: Biserica Ortodoxă Română îl consideră pe Sfântul Andrei „Apostolul românilor” și protector spiritual al țării. În 1995, Sfântul Sinod al BOR a declarat ziua de 30 noiembrie (sau 13 decembrie pe stil vechi) sărbătoare națională bisericească.
- Peștera Sfântului Andrei: Situată în Dobrogea, această peșteră este considerată leagănul creștinismului românesc, locul unde apostolul ar fi botezat primii creștini și ar fi săvârșit minuni.
- Patronaj asupra pescarilor și marinarilor: Tradiția populară îl consideră protector al celor care trăiesc din pescuit și al celor care călătoresc pe mare.
Moaștele Sfântului Andrei și pelerinajul în Republica Moldova
Un eveniment istoric pentru credincioșii din Republica Moldova: pentru prima dată, moaștele Sfântului Apostol Andrei, astazi, au fost aduse de la Galați, în Moldova, la Biserica „Sfântul Apostol Andrei” din satul Durlești, oferind credincioșilor posibilitatea de a se ruga la racla cu sfintele relicve. Acest pelerinaj este considerat un moment de mare încărcătură spirituală, simbolizând legătura vie dintre poporul român și apostolul său ocrotitor.
Semnificație spirituală și actualitate
Sfântul Andrei simbolizează începutul răspândirii creștinismului pe teritoriul României. El este exemplu de credință neclintită, sacrificiu și devotament. Sărbătoarea dedicată lui este un prilej de reflecție asupra valorilor creștine, a unității și a identității naționale.
Astăzi, credincioșii participă la slujbe speciale, se roagă pentru sănătate și ocrotire, iar peștera Sfântului Andrei din Dobrogea rămâne unul dintre cele mai vizitate locuri de pelerinaj din țară.