O amplă operațiune internațională coordonată de Europol a dus la destructurarea unei rețele criminale implicate în producerea și distribuirea de medicamente și suplimente alimentare contrafăcute. Acțiunile s-au desfășurat simultan în Polonia, România, Ungaria, Bulgaria și Republica Moldova.
Anchetatorii au efectuat 138 de percheziții și au reținut cel puțin nouă persoane suspectate că făceau parte din gruparea infracțională. Totodată, au fost confiscate dispozitive electronice, suplimente contrafăcute, bunuri imobile și sume importante de bani, valoarea totală a bunurilor sechestrate depășind 17 milioane de euro.
Potrivit autorităților europene, organizația criminală activa de aproape 20 de ani și ar fi generat tranzacții ilegale estimate la peste 240 de milioane de euro. Din rețea ar fi făcut parte cetățeni din România, Republica Moldova, Bulgaria, Estonia, Polonia și Ucraina.
Investigațiile arată că gruparea profita de vulnerabilitatea persoanelor care sufereau de boli grave, precum cancer, diabet sau psoriazis, promovând produse neautorizate drept tratamente eficiente.
Pentru a câștiga încrederea victimelor, suspecții utilizau reclame înșelătoare, recomandări false atribuite unor medici cunoscuți și chiar materiale video create cu ajutorul tehnologiei deepfake. Utilizatorii erau direcționați către site-uri care imitau pagini oficiale din domeniul sănătății.
În cadrul operațiunii au fost vizate inclusiv centre de apel din Republica Moldova și România, precum și depozite și spații logistice din Bulgaria.
Acțiunea a fost desfășurată cu sprijinul Eurojust și în cadrul platformei EMPACT, mecanism european destinat combaterii criminalității organizate și transfrontaliere.