Un animal aparent banal, lovit de o mașină în sudul Braziliei, s-a dovedit a fi primul hibrid cunoscut dintre un câine domestic și o vulpe de pampas, ridicând semne de întrebare serioase cu privire la conservarea speciilor sălbatice.
Un animal care nu seamănă cu nimic cunoscut
În 2021, o femelă de canid a fost găsită rănită în apropierea orașului Vacaria, statul Rio Grande do Sul. Deși părea inițial un simplu accident rutier, aspectul neobișnuit al animalului i-a intrigat pe medicii veterinari: nu semăna nici cu un câine, nici cu o vulpe cunoscută.
Analizele genetice au confirmat o realitate uimitoare: animalul era un hibrid între un câine domestic (Canis lupus familiaris) și o vulpe de pampas (Lycalopex gymnocercus), specie sălbatică specifică Americii de Sud. Studiul publicat în revista Animals a confirmat oficial primul caz științific recunoscut de hibridizare între aceste două specii.
Pampas Grey fox, La Pampa, Patagonia, Argentina.
Ce este un „Dogxim”?
Cercetătorii de la Universitatea Federală din Rio Grande do Sul au botezat creatura „dogxim” – o combinație între „dog” (câine) și „graxaim” (numele local al vulpii de pampas). Analizele ADN au arătat că dogxim-ul avea 76 de cromozomi, o valoare intermediară între cei 78 ai câinelui și 74 ai vulpii.
Trăsăturile fizice erau la fel de fascinante: bot lung și blană deasă, ca o vulpe, dar comportament jucăuș și tendință de a lătra, ca un câine. Refuza mâncarea procesată, preferând să vâneze rozătoare, ca un animal sălbatic. Activista Flávia Ferrari, care a îngrijit dogxim-ul, a descris animalul drept „un hibrid incredibil, nici câine, nici vulpe”. Din păcate, dogxim-ul a murit în 2023.
Dogxim
Un semnal de alarmă pentru biodiversitate
Cazul dogxim-ului nu este doar o curiozitate biologică, ci și un avertisment pentru viitorul faunei sălbatice. Oamenii de știință se tem că hibridizarea între câini domestici și specii sălbatice ar putea deveni o tendință, pe fondul extinderii habitatelor umane.
Specialiștii avertizează că astfel de hibridizări pot facilita transmiterea de boli și pot afecta adaptarea naturală a speciilor sălbatice, reducând diversitatea genetică și perturbând comportamentele esențiale pentru supraviețuire.
Ce urmează?
Cercetătorii solicită studii aprofundate privind efectele hibridizării asupra genelor și comportamentului canidelor sălbatice. Dacă astfel de hibrizi se pot reproduce, ei ar putea modifica iremediabil structura genetică a unor specii protejate, precum vulpea de pampas.