O rachetă SpaceX se află pe un curs de coliziune cu Luna, după ce a petrecut aproape şapte ani "zburând haotic" prin spaţiu. Racheta a fost lansată în februarie 2015, din Florida, ca parte a unei misiuni interplanetare pentru a trimite un satelit meteorologic spaţial într-o călătorie de un milion de kilometri.
După ce a finalizat o ardere lungă a motoarelor sale şi a pus Observatorul Climatic din Spaţiul Cosmic Profund al Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice pe traiectorie spre punctul Lagrange - o poziţie neutră din punct de vedere gravitaţional, de patru ori mai departe decât Luna şi în linie directă cu Soarele - a doua parte a rachetei a fost abandonată, scrie The Guardian citat de observatornews.ro.
În acest stadiu, racheta se afla la o înălţime prea de mare și nu mai avea suficient combustibil pentru a reveni în atmosfera terestră, dar, de asemenea, "nu avea energia necesară pentru a scăpa de gravitaţia sistemului Pământ-Lună", a explicat meteorologul Eric Berger într-un articol. "Aşa că a urmat o orbită haotică din februarie 2015", a adăugat Berger.
Observatorii spaţiali cred că racheta este pe cale să se intersecteze cu Luna la o viteză de aproximativ 2,58 km/s în câteva săptămâni. Bill Gray, care dezvoltă un software pentru urmărirea obiectelor din apropierea Pământului, asteroizilor, planetelor minore şi cometelor, a declarat că este foarte probabil ca partea superioară a rachetei Falcon 9 să lovească partea îndepărtată a Lunii, în apropierea ecuatorului, pe 4 martie.
"A trecut în apropierea Lunii pe 5 ianuarie", dar se va produce "un impact sigur pe 4 martie", spune Gray. "Este primul caz de ciocnire cu Luna neintenţionat", a adăugat el.
Locul în care va lovi racheta, necunoscut
Locul exact în care va lovi racheta rămâne neclar din cauza efectului imprevizibil al luminii solare care "împinge" asupra rachetei şi a "ambiguităţii în măsurarea perioadelor de rotaţie", care ar putea modifica uşor orbita acesteia. "Aceste efecte imprevizibile sunt foarte mici. Dar ele se vor acumula de acum şi până pe 4 martie", spune Gray, care adăug[ că sunt necesare observaţii suplimentare pentru a preciza cu exactitate momentul şi locul impactului.