Un fenomen tot mai răspândit în China atrage atenția presei internaționale: mii de tineri aleg să plătească pentru „joburi false”, locuri de muncă fictive în care primesc birouri, sarcini inventate și chiar vizite de supraveghere, pentru a simula o viață profesională activă.
Potrivit unui reportaj publicat de cotidianul spaniol El País, companiile care oferă astfel de servicii cer clienților o taxă zilnică de 30-50 de yuani (echivalentul a 4-7 dolari) pentru acces la birouri complet amenajate, cu internet, cafea și masa de prânz inclusă. Pentru sume mai mari, clienții pot beneficia chiar de „șefi” fictivi, sarcini false și simulări de conflicte la locul de muncă, pentru a oferi o experiență cât mai realistă.
Motivațiile tinerilor care aleg această soluție sunt diverse. Mulți vor să evite stigmatul social al șomajului, mai ales în fața familiei sau prietenilor. Alții, în special freelanceri sau cei aflați în căutarea unui nou început, caută pur și simplu un spațiu organizat și liniștit pentru a-și petrece ziua și a-și menține o rutină.
Un exemplu este Zonghua, o fostă angajată în domeniul financiar, care a renunțat la un job stresant, dar nu a vrut să-și îngrijoreze familia cu detalii despre șomajul său. Ea a ales să plătească lunar 400 de yuani (aproximativ 55 de dolari) pentru un astfel de spațiu de „muncă” fictiv, mai ieftin decât o cafenea și mai aproape de rutina ei anterioară.
Fenomenul a cunoscut o creștere semnificativă în 2025, pe fondul șomajului ridicat în rândul tinerilor chinezi. Date oficiale arată că, în martie 2025, rata șomajului urban în China a fost de 5,3%, însă în rândul persoanelor cu vârste între 16 și 24 de ani – excluzând studenții – aceasta a ajuns la 16,5%. De asemenea, tinerii până în 29 de ani au o rată a șomajului de 7,2%.
Platforma socială Xiaohongshu, supranumită Instagramul Chinei, este plină de reclame pentru astfel de firme, iar multe dintre ele activează pe grupuri de WeChat cu sute de membri, unde postează imagini cu birouri complet mobilate și detalii despre atmosfera corporatistă simulată.
„Pentru unii, acest serviciu are un rol terapeutic, ajutându-i să mențină o rutină zilnică. Pentru alții, este pur și simplu o experiență interesantă”, explică fondatorul unei companii din Beijing care oferă astfel de servicii. Instructorul de pilates Tian Tian susține că, pentru freelanceri ca ea, aceste spații sunt utile pentru a avea un loc stabil unde să lucreze la proiectele personale.