Pe nava de croazieră MV Hondius, afectată de un focar de hantavirus în timpul unei traversări din Ushuaia (Argentina) spre Capul Verde, ornitologul olandez Leo Schilperoord (70 de ani) a fost identificat drept probabil „pacientul zero” al epidemiei de la bord, relatează Le Figaro, citat de News. Bărbatul s-a simțit rău pe navă, cu simptome compatibile cu infecția (tulburări respiratorii, febră, dureri de cap, dureri abdominale, diaree) și a murit pe 11 aprilie; rămășițele au fost debarcate de urgență la Sfânta Elena.
Soția sa, Mirjam Schilperoord (69 de ani), inițial sănătoasă, l-a însoțit până la escală, însă ulterior a dezvoltat simptome (dureri și vărsături), a fost evacuată în Africa de Sud și a murit două săptămâni mai târziu, într-un spital din Johannesburg. În afară de cuplul olandez, un alt pasager, un britanic, a decedat, iar dintre cei cinci francezi repatriați, una dintre persoane ar fi prezentat „simptome în avion”. Autoritățile sud-africane au indicat că tulpina identificată la unul dintre pasagerii evacuați este tulpina din Anzi, cunoscută pentru posibilitatea de transmitere de la om la om.
Potrivit informațiilor citate, cuplul ar fi contractat virusul în Argentina, după o vizită la o groapă de gunoi din apropierea orașului Ushuaia, un loc frecventat de pasionații de ornitologie pentru observarea păsărilor, dar evitat de localnici din cauza rozătoarelor purtătoare de hantavirus. Compania Oceanwide Expeditions a menționat o „situație medicală gravă” la bord, iar pasagerii au fost evacuați pe Tenerife și repatriați ulterior în țările lor, în baza unui protocol sanitar.