India își intensifică eforturile pentru a se poziționa ca alternativă viabilă la China în lanțul global de aprovizionare cu pământuri rare (REE), pe fondul restricțiilor recente impuse de Beijing asupra exporturilor acestor elemente esențiale pentru industria high-tech, transmite CNBC.
Criza declanșată de limitările chineze afectează deja mari producători de vehicule electrice, turbine eoliene, echipamente militare și baterii din India, SUA, Japonia, Coreea de Sud și Germania. În fața acestei penurii globale, autoritățile de la New Delhi analizează modalități de a valorifica rezervele interne și de a stimula procesarea locală a acestor resurse strategice, prin compania de stat Indian Rare Earths (IREL).
Ministrul Comerțului și Industriei, Piyush Goyal, a catalogat decizia Chinei drept un „semnal de alarmă” pentru lumea întreagă, dar și o oportunitate ca India să reducă dependența de Beijing și să umple golul lăsat în lanțul de aprovizionare internațional.
Deși India deține 6,9 milioane de tone de pământuri rare – a treia rezervă ca mărime la nivel global, după China și Brazilia, conform USGS – contribuția sa actuală la producția globală este sub 1%. În schimb, China controlează aproximativ 60% din extracția mondială și 90% din capacitatea de rafinare a REE.
„India este bine poziționată să joace un rol cheie în diversificarea lanțului de aprovizionare global”, afirmă Gracelin Baskaran, director al Programului pentru Minerale Critice la CSIS.
Potrivit unui raport EY, India deține și 35% din rezervele mondiale de minerale de plajă și nisip, o sursă importantă de elemente rare.
Cu toate acestea, provocările sunt majore: lipsa tehnologiilor avansate de rafinare, infrastructura deficitară în regiunile miniere și un deficit semnificativ de expertiză tehnică. În plus, lipsa de investiții private frânează inovația și scalabilitatea în sector, subliniază Abhijit Kulkarni, partener EY Parthenon.
Pentru a remedia aceste probleme, guvernul a lansat în 2025 Misiunea Națională pentru Minerale Critice, care vizează consolidarea autosuficienței Indiei în domeniul pământurilor rare. Printre măsurile propuse se numără stimulente financiare și parteneriate public-private, cu rolul de a atrage investiții și tehnologii în colaborare cu IREL.
Deja sunt în desfășurare proiecte concrete, inclusiv construirea unei fabrici pentru producția de magneți pe bază de REE. În paralel, India caută și surse alternative de import, iar o delegație a industriei auto se pregătește să viziteze China pentru a urgenta livrările de magneți industriali necesari producției.
„India nu va înlocui poziția Chinei în acest sector, dar poate deveni un furnizor esențial într-un lanț de aprovizionare global mai diversificat”, conchide Baskaran.
În contextul în care cererea internă de REE crește accelerat în industrii strategice precum tehnologia, transportul și apărarea, India pare hotărâtă să transforme presiunea geopolitică într-o oportunitate economică de anvergură.