Președintele american Donald Trump l-a primit la Casa Albă pe omologul său sirian, Ahmed al‑Sharaa, într-o vizită fără precedent în Statele Unite. Este prima întâlnire de acest fel între președinții SUA și Siriei de la proclamarea independenței Siriei față de Franța, în 1946. Vizita are loc în contextul în care al‑Sharaa, fost comandant Al‑Qaida, a preluat puterea la Damasc după răsturnarea regimului Bashar al‑Assad.
În timpul întrevederii, Donald Trump a făcut un gest neașteptat, care a atras imediat atenția presei internaționale. Liderul de la Casa Albă i-a oferit lui Ahmed al‑Sharaa un flacon de parfum care îi poartă numele și chiar l-a stropit personal cu acesta, spunându-i că este „cel mai bun parfum”. Un al doilea parfum, a precizat Trump, era destinat soției liderului sirian.
„Iar celălalt este pentru soția ta”, i-a spus Trump lui al‑Sharaa, după care l-a întrebat zâmbind: „Câte soții ai?”.
„Una”, a răspuns președintele sirian.
„Cu voi, băieți, nu se știe niciodată”, a replicat Trump, stârnind reacții și comentarii.
Aceasta a fost a treia întâlnire dintre cei doi lideri, dar prima care a avut loc la Washington. Anterior, ei s-au văzut în mai, la Consiliul Cooperării de la Golful Persic, și în septembrie, la Adunarea Generală a ONU.
Ahmed al‑Sharaa, prezentat până de curând drept „terorist internațional desemnat în mod special”, a fost, în trecut, comandant Al‑Qaida. Pe numele său a existat o recompensă de zece milioane de dolari, retrasă de Washington în decembrie, potrivit Al Jazeera. După ce a doborât regimul al‑Assad, în urmă cu aproape un an, noul lider sirian a încercat să se distanțeze de trecutul său jihadist, declarând că vrea să reconstruiască și să reunifice Siria.
Întâlnirea de la Casa Albă a avut loc după ce Departamentul american al Trezoreriei a suspendat, pentru 180 de zile, aplicarea Legii Caesar – pachetul de sancțiuni impus fostului guvern al‑Assad. Ridicarea definitivă a sancțiunilor rămâne însă la latitudinea Congresului.
„Am avut cu toții un trecut greu, dar el a avut un trecut dur. Iar eu cred, sincer, că, dacă nu ai fi avut un trecut greu, nu ai fi avut nicio șansă”, i-ar fi spus Trump lui al‑Sharaa, potrivit Reuters.
Conform NBC News, liderul sirian a fost de acord ca Siria să se alăture coaliției internaționale conduse de Statele Unite împotriva grupării teroriste Statul Islamic. De asemenea, Damascul urmează să-și redeschidă ambasada la Washington.
„Statele Unite vor permite Siriei să-și reia operațiunile la Ambasada de la Washington, în vederea consolidării luptei împotriva terorismului, securității și cooperării economice”, a declarat, sub protecția anonimatului, un oficial de rang înalt din administrația americană, citat de NBC News.