Căpitanul Sumeet Sabharwal, pilotul avionului Air India 171 prăbușit, este considerat un erou după ce a deviat în ultima clipă traiectoria aeronavei pentru a evita un bloc de locuințe, salvând zeci de oameni de la sol. Aeronava Boeing 787-8 Dreamliner, cu 242 de persoane la bord, s-a prăbușit joi în apropierea orașului Ahmedabad, India, la scurt timp după decolare.
Sumeet Sabharwal, căpitanul avionului Air India, este considerat „erou” Foto: X
Avionul, care decolase spre Aeroportul Gatwick din Londra, a pierdut puterea motoarelor imediat după desprinderea de pe pistă și a atins o înălțime maximă de 650 de picioare, înainte de a se prăbuși. Potrivit autorităților, 270 de cadavre au fost recuperate de la locul tragediei.
Într-un gest de ultimă luciditate și curaj, căpitanul Sabharwal a reușit să redirecționeze avionul spre un teren viran, evitând o clădire cu trei etaje în care locuiau 18 familii.
„Ne-am temut mereu că se va întâmpla asta, pentru că avioanele zboară atât de jos. Pilotul ne-a salvat”, a spus Geeta Patni, locatară din zonă.
„Suntem în viață pentru că el a ales spațiul verde de lângă noi și acolo s-a dus”, a adăugat o altă femeie din apropierea locului impactului.
Ultimul mesaj transmis de Sabharwal către controlul de trafic aerian a fost un apel de urgență, lansat cu mai puțin de un minut înainte de prăbușire. Nu a mai apucat să primească un răspuns.
Potrivit Ministerului Aviației din India, avionul s-a prăbușit la circa doi kilometri de aeroport, provocând un incendiu uriaș, alimentat de cele aproximativ 90 de tone de combustibil de la bord.
Căpitanul Sabharwal acumulase peste 8.200 de ore de zbor și era pilot din 1994. Colegii l-au descris ca fiind „un om bun, tăcut”, care se gândea să se retragă în curând pentru a avea grijă de tatăl său bolnav. A murit în accident împreună cu copilotul său, Clive Kunder.