Într-un colț aparent liniștit al Irlandei, la periferia orașului Tuam din județul Galway, un adevăr cutremurător a ieșit la lumină: aproape 800 de copii, născuți în afara căsătoriei și stigmatizați de societate, au fost aruncați într-o groapă comună, ascunsă sub ceea ce a fost cândva un rezervor de canalizare al căminului pentru mame și copii St. Mary’s. Administrat de surorile catolice Bon Secours, acest loc a devenit simbolul unei tragedii ascunse zeci de ani sub tăcere și rușine.
Descoperirea a fost făcută în 2014 de istoricul amator Catherine Corless, care a identificat 796 de certificate de deces pentru copii care au murit în instituție – dar doar două morminte oficiale. Restul, îngropați fără nume, fără ceremonie, fără dreptul la demnitate. Deși indignarea publică a fost uriașă, exhumarea rămășițelor a fost amânată ani la rând, iar acum, în mod oficial, va începe abia în iulie 2025 – un pas târziu, dar esențial spre adevăr, justiție și memorie colectivă, scrie The Guardian.
Un trecut ascuns și o luptă pentru dreptate
Căminul St. Mary’s a funcționat între 1925 și 1961, oferind adăpost femeilor însărcinate care nu erau căsătorite. După naștere, mamele erau separate de copii, care erau crescuți de călugărițe până la posibile adopții. Multe dintre aceste femei și copii au fost supuși abuzurilor fizice și psihologice, iar moartea prematură a copiilor era frecventă. În ciuda numărului mare de decese, nu existau înregistrări funerare, iar copiii nu aveau parte de înmormântări corespunzătoare.
După descoperirea făcută de Corless, autoritățile irlandeze au înființat o comisie de investigație, care a confirmat existența unei gropi comune cu rămășițele a 796 de copii. Această descoperire a stârnit un val de indignare și a dus la cereri de exhumare și identificare a victimelor.
Tuam survivor Carmel Larkin at a vigil held at the mass burial site of 796 babies and young children, 25 August 2019. Photograph: Charles McQuillan/Getty Images
Exhumarea și căutarea dreptății
După ani de tergiversări, în 2025 au început, în sfârșit, lucrările de exhumare a rămășițelor copiilor din groapa comună. Experții au început delimitarea perimetrului fostei goape comune a căminului St. Mary’s, iar căutările efective sunt programate să înceapă în luna iulie Scopul este identificarea rămășițelor și oferirea unei înmormântări creștine demne pentru victimele acestei tragedii.
În paralel, supraviețuitorii continuă să lupte pentru dreptate și despăgubiri. Guvernul irlandez a instituit un fond de despăgubire pentru victimele căminelor pentru mame și copii, însă multe dintre organizațiile religioase implicate în administrarea acestor instituții nu au contribuit financiar la acest fond. Doar două dintre cele opt organizații implicate au oferit contribuții, iar criticile la adresa Bisericii Catolice pentru lipsa de responsabilitate și remușcare continuă să crească, transmite The Guardian.
Un capitol întunecat din istoria Irlandei
Scandalul căminelor pentru mame și copii din Irlanda reprezintă o pată neagră în istoria țării și o lecție despre abuzul de putere și lipsa de compasiune față de cei vulnerabili. În ciuda scuzelor oficiale și a eforturilor de a adresa traumele trecutului, mulți supraviețuitori simt că dreptatea nu a fost pe deplin realizată. Continuarea exhumărilor și identificarea victimelor sunt pași importanți, dar adevărata vindecare va veni doar atunci când toate părțile implicate vor accepta responsabilitatea și vor oferi compensațiile și sprijinul necesar supraviețuitorilor.