În anii ’80, Mickey Rourke era acel gen de bărbat care făcea femeile să ofteze și bărbații să-și regândească masculinitatea. Cu aerul său melancolic și o frumusețe ușor periculoasă, devenise un sex simbol autentic, vedeta de pe afișele filmelor 9½ Weeks, Body Heat și Rumble Fish. Părea făcut din același material instabil și seducător ca James Dean.
Avea acel tip de frumusețe rară, periculoasă, care părea mereu pe punctul de a se autodistruge. Dar Mickey Rourke avea o înclinație nefericită spre autodistrugere. În anii ’90, sătul de Hollywood și dezamăgit de industria care îl făcuse superstar, a renunțat la actorie și s-a întors la prima sa dragoste: boxul. Doar că ringul nu iartă, iar meciurile dure i-au distrus fața. La propriu.„Mi s-a distrus nasul de două ori, pometele de oase, și mi s-au spart buzele. A trebuit să îmi reconstruiesc toată fața,” a recunoscut Rourke. Însă chirurgul ales n-a fost tocmai un Michelangelo al bisturiului. Din dorința de a-și „repara” chipul, actorul a ajuns să-și piardă complet expresivitatea. O serie de intervenții estetice prost făcute i-au transformat fața într-o caricatură dureroasă a ceea ce fusese cândva: idolul femeilor.
Hollywood, cu cruzimea sa binecunoscută, l-a respins. Odată cu înfățișarea, Mickey și-a pierdut și rolurile, și prietenii, și reputația. Era ținta glumelor tabloidelor și un simbol al decăderii – nu doar fizice, ci și profesionale.
„Am pierdut totul. Soția, casa, prietenii, respectul industriei,” avea să spună ani mai târziu. Singurii lui companioni rămași? Câinii pe care i-a adoptat de pe stradă. „Câinii mei m-au salvat de la sinucidere,” a declarat într-un interviu dureros de sincer.
The Wrestler, șansa de a recăpăta respectul Hollywood-ului
În 2008, după aproape două decenii de declin, Darren Aronofsky îi oferă o ultimă șansă. Rolul din The Wrestler nu era doar o revenire în cinema – era o confesiune publică. Mickey Rourke îl joacă pe Randy „The Ram” Robinson, un fost star al wrestlingului, îmbătrânit, singur, bolnav și uitat de lume. Practic, se joacă pe sine.
Pentru acest rol, Rourke s-a supus din nou unui proces fizic extrem. A luat în greutate 30 de kilograme și a urmat un regim intens de antrenamente, folosind chiar steroizi pentru a căpăta fizicul unui fost luptător. „Regret că am pus atâtea kilograme. Mi-a luat patru ani să slăbesc din nou. Când văd pozele cu mine din perioada aia, mi se face rău,” a spus pe Instagram.
Dar sacrificiul a dat roade: filmul a fost un succes răsunător, atât comercial cât și critic. A fost nominalizat la două Oscaruri, a câștigat un Glob de Aur, un BAFTA, un Independent Spirit Award și, cel mai important, a readus în prim-plan un actor pe care toată lumea îl considera pierdut pentru totdeauna.
În timpul filmărilor, Rourke s-a consumat până la epuizare. La final, a plecat singur acasă și a început să tremure, să plângă. A sunat preotul, medicul, psihoterapeutul. N-a putut merge nici la petrecerea de final. „Simțeam că mor,” a mărturisit.
Respectul recuperat – dar cu ce preț?
După The Wrestler, Hollywood i-a redeschis ușa. Rourke a avut un rol memorabil în Iron Man 2 și a jucat în filme de acțiune cu distribuții stelare. Dar revenirea nu a fost completă. Problemele de comportament, interviurile ciudate, postările bizare și lipsa de filtre l-au menținut în zona gri a showbizului. A refuzat roluri importante (inclusiv în The Expendables 3) și s-a certat public cu Robert De Niro și regizori celebri.
Chiar și așa, The Wrestler rămâne momentul său de glorie.